Business Angel: de reddende engel voor jouw bedrijf?
Naast banken zijn er tegenwoordig veel meer manieren van financiering. Iedere situatie vraagt namelijk om een andere oplossing. Denk bijvoorbeeld aan de Kredietunies, crowdfunding en microkrediet. En heb je wel eens van Business Angels gehoord? Bijna altijd gaat het hierbij om (ex)ondernemers die geld hebben overgehouden aan de verkoop van een succesvolle onderneming die zij ooit zelf zijn gestart of van hun ouders hebben overgenomen. Behalve geld kunnen ze ook van waarde zijn met hun kennis van zaken en netwerk. Voordat ze een investering doen, kijken ze nauwlettend naar jouw persoonlijke instelling als ondernemer en jouw bedrijfsplan. Ze eisen in ruil voor hun investering meestal een minderheidsaandeel in je onderneming.
Onbekend maakt onbemind
Uit onderzoek blijkt dat slechts een kwart van de mkb’ers bekend is met het gebruik van Business Angels. Bij het zoeken naar financiering klopt slechts 3 procent bij een Business Angel aan. Toch legt deze financiering mkb’ers geen windeieren: een ruime meerderheid van deze mkb-bedrijven mét een Business Angel heeft naar eigen zeggen kansen kunnen benutten door de financiële ondersteuning. Belangenorganisatie Business Angels Netwerken Nederland (BANN), waarvan ik de voorzitter ben, vindt het van groot belang dat ondernemers hun weg vinden naar Business Angels. Het is namelijk een heel goede alternatieve manier van financiering. Zeker wanneer je een iets risicovoller investering vraagt, iets waar banken tegenwoordig niet zo happig op zijn, kunnen zij van essentieel belang zijn.
Zowel voor bestaande bedrijven als starters
Voor bestaande ondernemingen kunnen Business Angels een liquiditeitsgat (her)financieren of nieuwe groei mogelijk maken. Daarnaast zijn ze ook voor starters heel interessant. Niet alleen brengen ze geld mee, maar zijn ook hands-on betrokken en delen hun kennis, ervaring, knowhow en netwerk. En verder willen ze ook graag klankborden als er een belangrijk besluit genomen moet worden. In feite haal je een compagnon in huis, maar wel voor een beperkte tijd. Dat betekent ook dat Business Angels meebeslissen als er belangrijke besluiten moeten worden genomen. Daarover dienen goede afspraken gemaakt te worden in de participatieovereenkomst.
Er is ten opzichte van andere vormen van financiering een ander belangrijk verschil: anders dan een bank of investeringsmaatschappij, hoeft een Business Angel niet per se te investeren. Het is zijn eigen vermogen, vergaard uit eerdere ondernemingen en over wat hij ermee doet hoeft hij geen verantwoording af te leggen. De meeste Business Angels zijn zelf ondernemer of zijn dat geweest. Het gaat erom dat ze het leuk en spannend vinden. Als je alleen kapitaal wil, kies dan niet voor deze vorm van financiering.
Kop koffie
Hoe kun je het beste zo’n Business Angel benaderen? Wees zo persoonlijk mogelijk. Dat is ook de beste manier om snel vast te stellen of er een wederzijdse klik is. Je kunt investeerders mailen, bellen of uitnodigen om tijdens een kop koffie te praten over jouw plannen. Een goed begin is in elk geval aan iedereen in je netwerk duidelijk te maken dat je op zoek bent naar een investeerder. Je weet immers nooit hoe een koe een haas vangt. Je accountant, bank, tussenpersoon, familielid of buurman, wie weet kent een van je contacten iemand die met jou wil samenwerken. Maar met een goed businessplan kun je natuurlijk ook altijd aankloppen bij een van de leden van Business Angels Netwerken Nederland.
Harry Helwegen, voorzitter Business Angels Netwerken Nederland (BANN)
