Startende ondernemers zijn meer dan welkom in iedere gemeente. Het is goed voor de lokale economie en daarom wordt er fors geïnvesteerd door de gemeente. Zo zijn er allerlei startersfaciliteiten, zoals voorlichtingsbijeenkomsten, startersbegeleiding, gratis huisvesting in bedrijfsverzamelgebouwen tot aan helpen starten vanuit een uitkering. En ben je een hippe start-up, dan gaan er nog meer deuren voor je open, want je zou toch maar een scale-up worden.
Ook als je innovatief bent of een snelle groeier, dan juicht de overheid van laag tot hoog je tegemoet. Geweldige groeiprogramma’s, coaches, mentoren en financiers staan voor je in de rij. Nederland pronkt graag met haar succesvolle ondernemingen, maar echt ondernemerschap ondersteunen en ondernemers een klein duwtje in de rug geven als het even tegenzit; dat staat niet hoog op de prio-lijst van de overheid. Een gemiste kans!
Want wat gebeurt er nu als het met een ondernemer even minder gaat? Dan gaan al snel alle luiken dicht. Economische Zaken (of het nu lagere overheid of centrale overheid is) wijst dan met de vinger naar Sociale Zaken en Werkgelegenheid, want zij zijn voor de minder presterende ondernemer met beetje tegenwind tot faillissement. Economische Zaken is er voor de succesvolle ondernemer. Tsja, en denk je dan bij Sociale Zaken en Werkgelegenheid aan het juiste adres te zijn als ondernemer met tegenwind, dan krijg je maar al te vaak het advies om je snel uit te schrijven, zodat je naar het volgende loket wordt doorgestuurd; de particuliere schuldhulpverlening…
Ondernemers met schulden zijn complex en ach, ze wilden toch zo graag ondernemen en zelfredzaam zijn? Eigen schuld, dikke bult. En als je schulden hebt, ben je gewoon een slechte ondernemer. Hoe vaak ik deze geluiden de afgelopen jaren in overheidsland heb gehoord! Belachelijk natuurlijk en een gemiste kans voor de gemeente op behoud van ondernemerschap en werkgelegenheid. Veel ondernemers (en dan met name de zzp’ers) kunnen los van de (schulden-)problematiek een prima levensvatbaar bedrijf hebben en zouden door te stoppen onnodig hun eigen inkomstenbron beëindigen en een bijstandsuitkering moeten aanvragen.
Waar moet je dan zijn als ondernemer? Om de juiste stappen te kunnen zetten naar de juiste hulp. moet je eerst zelf goed weten hoe groot je problemen zijn en hoe je deze kunt oplossen. En daar ligt al een meteen een uitdaging, want een ondernemer is per definitie eigenwijs en gaat te lang door voordat hij de problemen onder ogen wil zien. Neem daarbij het taboe op falen en de ingrediënten voor een onnodige beëindiging of zelfs faillissement liggen ook daar op de loer. Het mag duidelijk zijn dat dit veel schade oplevert voor alle betrokken partijen. Het oerwoud aan loketten, regelgeving en hulpverlening maakt het er ook niet makkelijker op.
Met de komende gemeenteraadsverkiezingen voor de deur, leg ik graag mijn eerste wenslijstje neer voor de nieuwe gemeenteraadsleden:
- In alle startersprogramma’s aandacht voor wat je moet doen als het even niet goed gaat: wat zijn de mogelijkheden en welke instanties of regelingen zijn er voor de ondernemer? Zorg voor het faciliteren van een plan B (naast een plan A dat bestaat uit starten, groeien en succesvol zijn);
- Toegang tot de Bbz-regeling voor alle ondernemers, dus ook als je een partner met inkomen boven bijstandsniveau hebt;
- Schuldhulpverlening voor ondernemers toegankelijk maken in iedere gemeente; hier moet dus ook beleid op worden gemaakt;
- Zorg voor één digitaal en fysiek loket, waar ondernemers terecht kunnen voor hulp bij (financiële) problemen;
- Loof een prijs uit voor de beste doorstarter van het jaar! En zorg dus voor rolmodellen. Ondernemen is vallen, opstaan en weer doorgaan.
Een helicopterview vanuit Den Haag op het thema schulden (voor zowel particulieren als ondernemers) is eveneens hard nodig. De nieuwe ministers van EZ en SZW, maar ook Financiën zullen daarin goede onderlinge afspraken moeten maken. En ach, als we dan toe zijn aan een volgend kabinet, dan pleit ik voor een nieuw ministerie van Schuld!
Jacqueline
